Von Ost-Berlin bis Gommern: Die Geschichte des Volksaufstands vom 17. Juni 1953

Der Volksaufstand vom 17. Juni 1953 begann in Ost-Berlin und erfasste innerhalb weniger Stunden die gesamte DDR. Die neue Folge der Doku-Reihe „Orte Ost“ blickt auf die Ereignisse in Gommern und zeigt, wie tief die Protestbewegung auch in der Provinz verwurzelt war. Ab sofort ist die neue Folge, produziert vom DDR Museum, auf dem YouTube-Kanal von ENTWICKLUNGSSTADT zu sehen.

© Foto Titelbild: DDR Museum

Die Doku-Reihe „Orte Ost“ des DDR Museums widmet sich in ihrer neuesten Folge einem der bedeutendsten Ereignisse der deutschen Nachkriegsgeschichte: dem Volksaufstand vom 17. Juni 1953.

Im Mittelpunkt der aktuellen Episode steht die Stadt Gommern in Sachsen-Anhalt. Anhand lokaler Erinnerungen, historischer Schauplätze und persönlicher Schicksale zeigt die Dokumentation, wie sich die Protestbewegung damals weit über Ost-Berlin hinaus ausbreitete und zahlreiche Städte und Gemeinden der DDR erfasste.

Volksaufstand vom 17. Juni 1953 erschütterte die DDR

Auslöser der Ereignisse waren zunächst Proteste von Bauarbeitern in Ost-Berlin gegen die Erhöhung der Arbeitsnormen. Innerhalb weniger Stunden entwickelte sich daraus jedoch eine landesweite Protestbewegung.

Hunderttausende Menschen gingen in der DDR auf die Straße. Sie forderten bessere Lebensbedingungen, politische Reformen, freie Wahlen und ein Ende der staatlichen Repression. Die Proteste erreichten mehr als 700 Städte und Gemeinden. Damit wurde der 17. Juni 1953 zum größten Aufstand in der Geschichte der DDR, an dem laut Historiker Ilko-Sascha Kowalczuk mehr als eine Million Menschen teilnahmen.

Sachsen-Anhalt gehörte zu den Zentren der Protestbewegung

Besonders stark waren die Demonstrationen auch in Sachsen-Anhalt. In zahlreichen Städten legten Beschäftigte die Arbeit nieder, versammelten sich auf öffentlichen Plätzen und formulierten politische Forderungen.

Auch in Gommern machten sich die Auswirkungen des Volksaufstandes bemerkbar. Viele Beteiligte berichteten später, dass ihnen die historische Tragweite der Ereignisse zunächst nicht bewusst gewesen sei. Die neue Folge von „Orte Ost“ greift diese Erinnerungen auf und zeigt, wie sich die Proteste auch in kleineren Städten und Gemeinden entwickelten. Kowalczuk besuchte den Ort für die Dreharbeiten persönlich und erläutert die mitunter komplexen Zusammenhänge des Aufstands.

Werner Mangelsdorf wurde zur Symbolfigur des Aufstands in Gommern

Eine zentrale Rolle in der Dokumentation spielt Werner Mangelsdorf. Der Schlosser aus dem Geologischen Ausrüstungswerk gehörte zu den prägenden Persönlichkeiten des Volksaufstands in Gommern.

Am 17. Juni 1953 beteiligte er sich an den Protesten und führte gemeinsam mit anderen Demonstranten einen Zug zur Haftanstalt in Gommern an. Das Gefängnis, im Volksmund als „Zwiebelturm“ bekannt, wurde gestürmt und die dort Inhaftierten wurden befreit.

Mangelsdorf wurde dadurch zu einer Symbolfigur des Aufstands. Sein weiteres Schicksal verdeutlicht zugleich die Härte, mit der die DDR-Führung gegen die Beteiligten vorging.

Verfolgung und Schauprozess nach dem 17. Juni

Nach der Niederschlagung des Volksaufstands geriet Werner Mangelsdorf ins Visier der Sicherheitsbehörden. In einem späteren Prozess wurde er als angeblicher Hauptverantwortlicher der Ereignisse dargestellt.

Das Oberste Gericht der DDR verurteilte ihn zu einer langjährigen Zuchthausstrafe. Die SED-Führung versuchte damit, die Proteste als von westlichen Kräften gesteuerten Umsturzversuch darzustellen und die eigentlichen Ursachen des Aufstands zu verschleiern.

Besonders bemerkenswert ist dabei die widersprüchliche Biografie Mangelsdorfs. Zeitweise hatte er selbst Kontakte zum Ministerium für Staatssicherheit, bevor er schließlich zu einem der bekanntesten Verurteilten des 17. Juni wurde.

Ost-Berlin wurde zum Zentrum des Volksaufstands

Das politische Zentrum des Aufstands lag allerdings von Beginn an in Ost-Berlin. Auf der damaligen Stalinallee versammelten sich am 17. Juni Zehntausende Menschen. Aus wirtschaftlichen Forderungen wurden zunehmend politische Proteste gegen die SED-Führung. Zeitweise verlor die Regierung die Kontrolle über die Situation.

Erst durch den Einsatz sowjetischer Panzer und die Verhängung des Ausnahmezustands wurde der Aufstand gewaltsam niedergeschlagen. Zahlreiche Menschen kamen ums Leben, Tausende wurden verhaftet.

Der 17. Juni 1953 prägte die Geschichte Berlins nachhaltig

Für Berlin hatte der Volksaufstand eine besondere Bedeutung. Er machte deutlich, wie groß die Unzufriedenheit vieler Menschen mit den politischen und wirtschaftlichen Verhältnissen in der DDR bereits wenige Jahre nach ihrer Gründung war.

Ost-Berlin wurde zum Schauplatz einer historischen Konfrontation zwischen Freiheitsbestrebungen der Bevölkerung und den Machtstrukturen des sozialistischen Staates. Die Bilder von Demonstranten und sowjetischen Panzern prägen die Erinnerung an den 17. Juni bis heute.

„Orte Ost“ macht Geschichte vor Ort erlebbar

Die Dokumentationsreihe „Orte Ost“, produziert vom Berliner DDR Museum, verfolgt das Ziel, historische Ereignisse über konkrete Orte und persönliche Geschichten erfahrbar zu machen.

Die neue Folge über Gommern zeigt eindrucksvoll, dass der Volksaufstand nicht allein ein Berliner Ereignis war. Vielmehr handelte es sich um eine Bewegung, die weite Teile der DDR erfasste und Menschen in Städten und Gemeinden gleichermaßen bewegte.

Mit historischen Aufnahmen, Zeitzeugenberichten und lokalen Erinnerungsorten erinnert die mittlerweile neunte Folge der Reihe „Orte Ost“ an einen Tag, der die Geschichte der DDR nachhaltig veränderte, und dessen Bedeutung bis heute nachwirkt.

Quellen: DDR Museum, Verein für die Geschichte Berlins e.V., Industriesalon Schöneweide, Deutsches Architektur Forum, berlin.de, Stiftung Denkmal für die ermordeten Juden Europas