Humboldt Forum: „Südpfeil“ verbindet Kunst, Migration und historische Deutung

Ein bronzener Pfeil durchbricht die Fassade des Humboldt Forums in Berlin-Mitte – und stellt mehr Fragen, als er beantwortet. Mit dem „Südpfeil“ setzt Künstler Jürgen Mayer H. ein bewusst irritierendes Zeichen zwischen Kunst, Geschichte und Gegenwart.

Ein Pfeil, der nach Süden zeigt – und Denkgewohnheiten ins Wanken bringt. Das neue Kunstwerk am Humboldt Forum will irritieren, hinterfragen und den Blick auf globale Zusammenhänge lenken. / © Jürgen Mayer H., Südpfeil, 2026 / Stiftung Humboldt Forum im Berliner Schloss, Foto: David von Becker

© Titelbild: Jürgen Mayer H., Südpfeil, 2026 / Stiftung Humboldt Forum im Berliner Schloss, Foto: David von Becker

Spektakuläre Kunstaktion auf der Berliner Museumsinsel: Mit dem „Südpfeil“ setzt der preisgekrönte Berliner Architekt und Künstler Jürgen Mayer H. einen fast vier Meter langen Bronzepfeil in die Nordfassade des Humboldt Forums.

Kunst am Humboldt Forum: „Südpfeil“ als markanter Eingriff in die historische Fassade

In seinen Grußworten an die zahlreich erschienenen Gäste betonte Prof. Hartmut Dorgerloh als Generalintendant des Humboldt Forums, dass er froh sei, dass der „Pfeil nicht im Haus, sondern am Haus installiert wurde“.

Seinen besonderen Dank drückte er gegenüber dem Architekten des Humboldt Forums, Franco Stella, insofern aus, als dass „er das erst möglich gemacht und gesagt hat, das soll dann auch an einer prominenten Stelle passieren“.

Auftrag des Bundestages: Kunstprojekt als Teil eines internationalen Wettbewerbsverfahrens

Realisiert wurde dieses Kunstprojekt im Auftrag des Deutschen Bundestages und entsprechend des Ergebnisses eines international ausgelobten Architektenwettbewerbs.

Diese von Franco Stella ausgewählte besondere Stelle bezeichnete Hartmut Dorgerloh bei seiner Einführung als „neu gestaltete Gebäudekante oder auch als Übergang der rekonstruierten Schlossfassade zu der neuen Fassade am Humboldt Forum“.

Franco Stella hätte sich „flächenmäßig auch etwas Größeres vorstellen können“ an dieser Ecke für das achte und somit letzte Kunstwerk am Bauprojekt.

Kunst am Bau im Humboldt Forum: Budgetfragen und Auswahlprozess im Fokus

Hartmut Dorgerloh bekannte dann auch, dass er in diesem Zusammenhang „wieder etwas gelernt habe, nämlich, dass Kunst am Bau wirklich ein fixes Budget braucht und dass hinsichtlich der vorherigen sieben Kunst-am-Bau-Objekte im Humboldt Forum noch etwas übrig geblieben sei an finanziellen Mitteln“.

Sowohl dem zuständigen Fachreferat im Bundesamt für Bauwesen und Raumordnung als auch der Jury zollte er seinen Dank für die fachkundige Unterstützung.

130 anonyme Einsendungen: Wettbewerbsverfahren und Auswahl des Siegerentwurfs

Den Prozess bis hin zur Auswahl des Siegerentwurfs bezeichnete Prof. Dorgerloh als spannend, denn man habe den Wettbewerb „offen ausgeschrieben mit 130 Einsendungen“. Diese wurden nach Ende des Wettbewerbs dann auch im Humboldt Forum ausgestellt, was ebenfalls Teil des Verfahrens war.

Der einstimmig preisgekrönte und danach realisierte erste Preis von Jürgen Mayer H. sei überraschend gewesen, als dass viele ihn erwartet hätten – auch Prof. Dorgerloh selbst.

„Überraschend anders, weil Jürgen Mayer H. eben einen Akzent setzt, ohne aufzutrumpfen, ein Fragezeichen setzt, ohne dass es ein Fragezeichen in der Form ist, und gleichzeitig eine, wie wir finden, intellektuelle Antwort auf die Frage ist, wie man hier an der Fassade auf den Inhalt und das Programm des Humboldt Forums aufmerksam machen und gleichzeitig neugierig sein kann“, so Dorgerloh weiter.

Künstlerische Intervention am Humboldt Forum: Der „Südpfeil“ als bewusst gesetztes Zeichen der Irritation

Mayers „Südpfeil“ als Siegerentwurf empfindet Hartmut Dorgerloh als Aufforderung, in das Humboldt Forum einzutreten und nicht an der Fassade draußen stehen zu bleiben. Die Besucher sollten sich fragen, was sich hinter den rekonstruierten Fassaden des Berliner Schlosses abspielt.

Es ist gleichzeitig eine Aufforderung, sich mit der konzeptionellen Ausrichtung des Forums zu beschäftigen, was insbesondere die Auseinandersetzung mit der Vergangenheit dieses Ortes betrifft.

„Eigentlich müsste man ja erwarten, dass es an einem Bau – wie auf alten Plänen – einen Nordpfeil gibt, aber es gibt keinen Nord-, sondern einen Südpfeil“, so Hartmut Dorgerloh.

Auseinandersetzung mit Geschichte und Gegenwart: Kunst am Bau als Einladung zum Diskurs

Der Generalintendant bezeichnet das Projekt als „besondere und interessante Sache“; auch sei er froh über das klare Votum der Jury für den Entwurf sowie darüber, dass man es verstanden habe, das Vorhaben im vorgegebenen Zeit- und Kostenrahmen zu realisieren.

Was eigentlich die Idee war, warum es zu diesem „Südpfeil“ gekommen ist und weshalb es letztendlich die richtige Entscheidung war, an diesem Haus einen Schluss- oder Aufforderungspfeil zu setzen, erklärte anschließend der Berliner Künstler und Architekt Jürgen Mayer H.

© Foto: ENTWICKLUNGSSTADT

Bronzefarbenes Kunstwerk „Südpfeil“: Konzept, Wirkung und gestalterische Intention

Mayer führte aus, dass der Pfeil auf den ersten Blick wie ein Fremdkörper wirkt, ein abstraktes Zeichen, das in einer steinernen Fassade steckt.

Diese Irritation ist gewollt, „sie durchbricht das Vertraute, fordert unsere Aufmerksamkeit heraus, lädt ein, innezuhalten, genauer hinzusehen und Fragen zu stellen“, so Mayer zu Beginn seiner Ausführungen.

„Doch genau diese Irritation, der Pfeil, steht für Bewegung und Richtung, aber ebenso für Eingriff und Auseinandersetzung; er markiert einen Moment, der nicht übersehen werden kann“, so Mayer weiter.

Bei seinen Recherchen zum Wettbewerb fiel ihm die Geschichte des „Pfeilstorchs“ in die Hände, eine Geschichte aus dem ersten Viertel des 19. Jahrhunderts. Es handelt sich dabei um einen Storch, der mit einem Pfeil im Hals nach Europa zurückgeflogen ist und 1822 gefangen wurde.

Historischer „Pfeilstorch“: Wissenschaftlicher Wendepunkt in der Erforschung von Vogelmigration

Dieses Ereignis markierte einen Wendepunkt, denn erstmals konnte die Migration von Vögeln wissenschaftlich nachvollzogen werden. Zuvor gab es darüber lediglich Vermutungen und teils nur bildhafte Vorstellungen davon, wohin die Vögel im Winter verschwinden.

Übrigens existiert dieser „Pfeilstorch“ bis heute in der Zoologischen Sammlung an der Universität Rostock. Insgesamt sind allein in Deutschland etwa 25 solcher „Pfeilvögel“ dokumentiert.

Verbindung zwischen Kontinenten: Migration als Austausch von Wissen und Objekten

Aber der Architekt geht in seiner Begründung zum Objekt weiter und verweist darauf, dass „diese Geschichte mehr erzählt als nur von einem wissenschaftlichen Durchbruch; sie erzählt auch von Verbindungen zwischen Kontinenten. Die überlebenden Störche brachten Pfeile in den Norden, während Markierungsringe an den Fängen der Vögel in anderen Regionen zum Beispiel als Schmuck weiterverwendet wurden“, so Jürgen Mayer weiter.

Insofern ist Migration also nicht nur Bewegung, sondern ein Austausch von Objekten und von Wissen und ist somit auch von kultureller Bedeutung.

© Jürgen Mayer H., Südpfeil, 2026 / Stiftung Humboldt Forum im Berliner Schloss, Foto: David von Becker

„Pfeilstorch“ als künstlerischer Impuls: Der „Südpfeil“ als Übersetzung in den öffentlichen Raum

Für Mayer war der „Pfeilstorch“ der Impulsgeber, und der „Südpfeil“ ist die künstlerische Antwort darauf, quasi eine Übersetzung dieses Gedankens in den öffentlichen Raum.

Mit dem bewusst nach Süden ausgerichteten Pfeil in der Nordfassade soll die Perspektive verschoben werden. Althergebrachte und gewohnte Sichtweisen geraten ins Wanken, und Blickrichtungen, Machtfragen sowie Fragen nach Deutungshoheit werden neu gestellt.

Eine „Akupunktur“ für die markante Fassade des Humboldt Forums

Jürgen Mayer sieht den „Südpfeil“ als „eine präzise gesetzte Intervention, vielleicht eher vergleichbar mit Akupunktur, ein gezielter Eingriff, der größere Zusammenhänge berührt und mögliche Blockaden lösen kann“.

„Er kann als Zeichen der Annäherung verstanden werden, als Einladung zum Dialog, gerade an einem Ort wie diesem, der mit so vielen Fragen zum Umgang mit Geschichte und kulturellem Erbe verbunden ist“, so der Architekt weiter.

Interpretation des „Südpfeils“: Zwischen Offenheit, Perspektivwechsel und gesellschaftlichem Dialog

Allerdings sollte man die Deutung des „Südpfeils“, etwa im Sinne des Findens schneller Antworten auf die Fragen der Zeit, nicht überstrapazieren.

Vielmehr geht die Interpretation des „Pfeils“ wohl in die Richtung, unterschiedliche Perspektiven und Ansichten auszuhalten und gemeinsam neue Wege zu denken. Er soll einen Ort der Reflexion schaffen.

Künstlerisches Schlusswort: Einladung zum Dialog und zur Auseinandersetzung mit globalen Fragen

In seinem Schlusswort verleiht Jürgen Mayer seiner Hoffnung Ausdruck, dass der „Südpfeil“ dazu anregen soll, genauer hinzusehen und zuzuhören, um miteinander im Gespräch zu bleiben.

Damit bringt er die aktuellen Herausforderungen globaler Ungleichheit und die Notwendigkeit einer gerechteren Verteilung der vorhandenen Potenziale auf den Punkt.

Jürgen Mayer H. (links) und Hartmut Dorgerloh bei der offiziellen Präsentation des neuen Kunstwerks am Humboldt Forum. / © Foto: ENTWICKLUNGSSTADT

Quellen: